18 апреля 2023
Почти треть мировых пластиковых отходов составляет полипропилен, прочный материал, который используют для изготовления крышек для бутылок, контейнеров для продуктов, игрушек и водопроводных труб. Его разложение может занять сотни лет, но ученые обнаружили два почвенных гриба, которые способны справиться за 140 дней.
Во время экспериментов исследовательская группа из Австралии под руководством аспирантки Амиры Фарзаны Самат скармливала пластик двум грибам — Aspergillus terreus и Engyodontium album. От 25 до 27 процентов образцов были съедены через 90 дней, а полное разложение произошло через 140 дней.
На базовом химическом уровне пластик представляет собой цепочку атомов углерода, снабженную различными боковыми цепями, которые придают каждому типу этого материала свои специфические свойства. Теоретически его переработка должна быть простой, поскольку он состоит из повторяющихся элементов. Однако видов этого материала настолько много, а сортировка мусора так сложна, что в результате большинство пластиковых отходов либо сжигаются, либо оказываются на свалке.
На сегодняшний день известно более 400 микроорганизмов, которые естественным образом разлагают пластик. Например, есть бактерии, которые разрушают полиэтилентерефталат всего за 16 часов. Но, поскольку они показывают такой результат лишь на определенном виде пластика, наибольшее внимание ученых сегодня приковано к грибам, которые более универсальны и способны разлагать разные виды синтетических субстратов.
Хотя исследователи еще не знают, как именно грибы переваривают пластик — это может стать предметом будущих исследований. Предполагается, что сперва при помощи ферментов материал разлагается на более простые молекулы, которыми затем могут питаться клетки грибов. Есть мнение, что в природе грибы уже незаметно съели большую часть пластиковых отходов, выбрасываемых в окружающую среду. Об этом говорит, например, то, что в морской воде пластика, похоже, меньше, чем можно было ожидать, учитывая количество выбрасываемого мусора.
Исследование опубликовано в журнале npj: Materials Degradation.
Редактор: Юлия Тислер
