Как становятся зомби: показываем на примере муравьев

7 октября 2023

Наверняка вы слушали и читали множество убедительных разъяснений, почему гриб не может превратить людей в зомби. А вот муравьев — может, причем не только гриб. Да и с людьми все не так однозначно.

Паразиты — удивительные создания. Их механизмы выживания и размножения вызывают искреннее восхищение, по крайней мере, у ученых. А у обычных людей обычно ужас и омерзение. Аналогичные чувства у нас вызывают и зомби, пусть даже мы видим их только на экране. Однако существа, у которых часть плоти замещена тканями паразита, а мозг находится под контролем захватчика, действительно существуют. Это муравьи, зараженные печеночным сосальщиком или спорами гриба O. unilateralis — того самого кордицепса из игры и сериала «Одни из нас» (The Last of Us).

Объяснения, почему гриб-паразит не может превратить человека в зомби, начали массово появляться после выхода сериала The Last of Us.
Объяснения, почему гриб-паразит не может превратить человека в зомби, начали массово появляться после выхода сериала The Last of Us.источник: Gamemag

Как добиться, чтобы тебя съели

Ужас ситуации с муравьями и печеночными сосальщиками заключается в том, мозг насекомого остается неповрежденным, под контроль попадает только тело. Иными словами, муравей, видимо, способен осознавать происходящую с ним катастрофу. Это как если бы зомби помнил, что вообще-то он ваш сосед, муж, отец, рыболов-любитель, — но что-то заставляет его сейчас пойти и закусить человечинкой. Хотя уровень когнитивных способностей муравья — вопрос открытый, и что он там себе думает, науке пока неизвестно.

Пораженный печеночным сосальщиком муравей стремится залезть повыше. Главная задача этого зомби — поскорее стать пищей для травоядных.
Пораженный печеночным сосальщиком муравей стремится залезть повыше. Главная задача этого зомби — поскорее стать пищей для травоядных.источник: Midjourney

Печеночные сосальщики, которые берут под контроль муравьев, — это плоские черви-паразиты. У них сложный, многоступенчатых жизненный цикл. Правда, в группе этих червей различают 14 видов, и процессы у них могут идти очень по-разному.

Вот вам пример одной из таких схем. Из фекалий травоядных яйцо сосальщика попадает в улитку. В улитке выводятся личинки, которые своими действиями заставляют ее кашлять. Вылетающую наружу слизь поедают муравьи. А дальше происходит следующее. Сотни циркарий (свободноплавающих личинок) остаются в желудке муравья в капсуле, защищающей их от кислоты. Одна из них берет на себя роль камикадзе — проникает прямо в мозг муравья и контролирует его.

Муравьи
Источник: Midjourney

Личинки используют захваченное насекомое в качестве транспорта. Сидящий в мозге «водитель» заставляет заползти муравья на верхушку травинки и там ждать, когда травоядные съедят его. Попасть внутрь более крупного организма — основная цель паразита. Это могут быть олени и домашний скот.

Желудочная капсула с десантом внутри муравья попадет к другому носителю, а «пилот» погибает. Однако не все так просто. Когда становится слишком жарко и муравей может погибнуть от солнечных лучей, захватчик сгоняет его вниз. А при падении температуры отправляет обратно. Опять же животные, в которых целится паразит, тоже активнее пасутся при комфортной температуре.

Муравей
Источник: Midjourney

Что остается неясным, так это механизм управления мозгом муравья таким печеночным сосальщиком. В случае с кордицепсом ученые продвинулись гораздо дальше, хотя и там главный секрет пока не раскрыт.

Грибы-наездники

Заражая муравья, гриб кордицепс заставляет жертву уйти подальше в чащу леса и там умереть, вцепившись в край листа. Мышцы челюсти при этом заранее коченеют и преобразуются — так, чтобы после гибели тельце не упало на землю. Ну, а потом гриб начинает расти. Все это выглядит не слишком сложным планом, но какова реализация.

Любимая жертва кордицепса — бразильский муравей-плотник. Этот, впрочем, вполне внешне здоров /Wikimedia, Muhammad Mahdi Karim, GFDL 1.2
Любимая жертва кордицепса — бразильский муравей-плотник. Этот, впрочем, вполне внешне здоров /Wikimedia, Muhammad Mahdi Karim, GFDL 1.2источник: Wikimedia

Гриб внедряется в мышечные волокна насекомого, заменяя часть его ткани своей. При этом клетки гриба: а) взаимодействуют между собой; б) распространяются по всему телу муравья, причем чем дальше, тем больше. Получается что-то вроде грибницы, а она, как известно, способна генерировать сложные структурированные сигналы. Как выяснили ученые, кордицепс берет под управление все периферические системы муравья. Но мозг его при этом остается неповрежденным.

Муравей
Источник: Midjourney

Зачем это нужно? На этот счет у ученых есть две теории. Одна из них сводится к тому, что незамутненный мозг муравья нужен, чтобы найти подходящий лист. Вторая — что гриб все же косвенно влияет на мозг, управляя муравьем через него. В рамках последней существует предположение, что кордицепс контролирует насекомое, выделяя нейромедиаторы. Это выглядит логичным с учетом того, что грибы в принципе их выделяют, используя для передачи сигналов в грибнице. Но факт остается фактом: гриб захватывает тело муравья, превращая его в зомби, не подвергая изменениям мозг. Хорошо, что с человеком ничего подобного произойти не может.

https://hi-tech.mail.ru/review/103043-zombi-na-primere-muravev/

Рубрики: Грибные новости страны и мира

Добавить комментарий

Ваш адрес email не будет опубликован.