Лесная комиссия Шотландии намерена начать использовать дроны — беспилотные летательные аппараты военного назначения — для борьбы с грибковой болезнью, которая грозит уничтожить большие участки тайги. К таким кардинальным мерам в ведомстве решили прибегнуть в связи с рекордным числом случаев гибели лиственницы в этом году. Из-за эпидемии Phytophthora ramorum, известной также как «внезапная смерть дуба», «под топор» пошли тысячи деревьев, говорится в материале «The Scotsman». Это и другие заболевания, вызванные ростом импорта и оборота древесины, представляют серьезную угрозу для «зеленых легких» Шотландии. Если эпидемию не остановить, она может оказаться не менее разрушительной, чем голландская болезнь вяза, уничтожившая миллионы деревьев, отмечают в комиссии. В ходе исследования ведомством при помощи дронов были изучены участки леса, где из-за распространения вредоносного гриба погибли тысячи лиственниц. Опыт был признан успешным, и теперь чиновники предлагают снабдить подобными роботами все лесные хозяйства страны. Беспилотные самолеты оснащены камерами высокого разрешения, благодаря чему изображения, полученные с их помощью, способны помочь специалистам обнаружить первые признаки смертельной грибковой инфекции на деревьях. По словам лесничего Иена Томаса (Ian Thomas), принимавшего участие в исследовании, этот метод гораздо эффективнее все остальных, в том числе пеших патрулей. Как пояснил эксперт, многие болезни зачастую остаются незамеченными в труднодоступных участках леса. Кроме того, отсутствие необходимости в наземных обследованиях исключает риск распространения потенциально опасных спор грибов на соседние территории. Расходы по найму беспилотных летательных аппаратов составляют одну-две тысячи фунтов в день (около 50-100 тысяч рублей), что, как признают специалисты отрасли, совсем недешево. Вместе с тем, практикуемое в настоящее время обследование лесов с вертолета еще более затратно и обходится в одну тысячу фунтов в час, отмечают в комиссии.