Эти грибы принято относить к категории условно-съедобных, т.е. употреблять в пищу их можно после предварительной обработки. Спутать горькушку с каким-нибудь другим грибом практически невозможно. Шляпка у нее, как правило, немножко вдавлена внутрь посередине, ножка чистая и гладкая, практически всегда с характерным отверстием внутри. Червивыми они бывают редко. Кстати, чтобы проверить горькушку на наличие червей, можно ее и не срезать. Достаточно взять плод за ножку и сразу станет понятно в каком он состоянии.

Собирать горькушки одно удовольствие. В наших лесах они встречаются в таком изобилии, что многие грибники даже смотреть на них не хотят, не говоря уже о том, чтобы класть в корзину. Брать лучше маленькие, только что пробившиеся из почвы грибочки, пока они еще крепкие. Впрочем, если выбор невелик, можно собирать и грибы средних размеров, а вот гигантские горькушки лучше не трогать. Все-таки старый гриб не так вкусен, а иногда даже опасен.

Из-за своего специфического вкуса, горькушки пригодны только для соления. Более того, солить их лучше горячим способом, т.к. при заготовлении холодным методом грибы, скорее всего, будут горчить.

Собранный урожай обязательно перепроверяют на наличие червей и очищают от грязи. Затем грибы помещают в предназначенную для вымачивания тару (обычно деревянные бочонки, но в крайних случаях можно использовать и глубокие тазы или детские ванночки), заливают холодной водой и вымачивают в течение двух-трех суток. При этом смена воды должна проводиться, как минимум, каждые шесть часов. После этого горькушки отваривают в течение 15-20 минут и помещают в стеклянные банки, при этом на килограмм грибов следует добавлять 40-60 граммов соли. Также в банку можно добавить лук, укроп или лавровый лист – это придаст грибам дополнительный аромат.

К употреблению они обычно готовы через две-три недели. Подают к столу горькушки, как и грузди, смешав со сметаной. В качестве гарнира идеально подойдет отварной картофель.

К слову, некоторые любители грибов предпочитают делать эдакое ассорти, засолив несколько видов грибов. Например, существует рецепт, согласно которому, в банку на засолку укладываются слоями горькушки и сыроежки, постоянно чередуясь. Это придает готовому продукту особый вкус.

Существует мнение, что горькушки относятся к грибам низшей категории, собирать которые ниже достоинства уважающего себя грибника. Однако, как показывает практика, поесть их в соленом виде не отказывается никто. Так что незачем слушать досужие рассуждения о нецелесообразности и отсутствии престижа, лучше просто насобирать их и сделать заготовки. И, поверьте, жалеть не придется.

Дмитрий Мехов